Home > Liverpool, 800 jaar geschiedenis

Liverpool, 800 jaar geschiedenis

In 2007 vierde Liverpool haar 800ste verjaardag, 800 jaar nadat King John de stad in 1207 haar rechten verleende. Sindsdien is Liverpool uitgegroeid van kleine vissershaven - de Dee was in die tijd de belangrijkste rivier - tot de tweede grootste stad van het rijk.

King John was vooral geïnteresseerd in Liverpool als uitvalshaven voor Ierland. Hij liet er, waar nu Castle Street is, Liverpool Castle bouwen dat echter pas in 1237, eenentwintig jaar na zijn dood, voltooid werd. Het kasteel, dat uitkeek op de Mersey, werd gedeeltelijk verwoest in de burgeroorlog laar hield toch meer dan 400 jaar stand tot het plaats moest maken voor de St George kerk. In 1902 werd hier het Victoria monument opgetrokken dat als bij wonder de Blitzkrieg van 1941 overleefde. Het monument bleef trots staan tussen alle puin. Vandaag vind je hier Derby Square, zetel van de Queen Elizabeth rechtbanken van Liverpool.

Liverpools maritieme faam trekt al van oudsher mensen van over de hele wereld aan. De vroegste handelsroutes verbonden Liverpool met Indochina. De Georgiana was het eerste schip dat de Britse kust bereikte vanuit China na het doorbreken van het monopolie van de China Company. Onze Chinatown is dan ook de oudste in heel Europa en de enorme Chinese Poort aan de ingang ervan is zelfs de grootste buiten China. Ze werd gebouwd in Shanghai, de zusterstad van Liverpool, en stukje per stukje naar Liverpool gebracht waar ze opnieuw werd opgetrokken door Chinese ambachtslui.

De maritieme geschiedenis van Liverpool wordt uitgebreid in kaart gebracht in het Mersey Maritime Museum, dat zelf deel uitmaakt van het vroegere Victoriaanse pakhuiscomplex in het Albert Dock. Je vindt er naast een grote permanente collectie ook speciale tentoonstellingen terug over de Liverpoolse zeevaart uit vervlogen tijd. Bovendien gaat er volgend jaar ook het International Slavery Museum open - het grootste in zijn soort in het land - in het kader van de 200ste verjaardag van de afschaffing van de slavernij in Groot-Brittannië.

Je kan je langs het Slavery History Trail doorheen de straten van Liverpool inleven in de impact die de slavernij op de stad had. Een aantal straten zoals Tarleton Street, Gildart Street en Rodney Street kregen zelfs de naam van slavenhandelaars. De laatste bijvoorbeeld is vernoemd naar admiraal Rodney die de Fransen versloeg bij St Lucia en een prominente voorstander van de slavernij was.

Op pad in het hart van het Georgian Quarter van Liverpool - tussen de twee kathedralen - vind je ook het geboortehuis van oud-premier William Gladstone en het huis met studio van fotograaf E. Chambre Hardman in Rodney Street, dat beheerd wordt door de National Trust. Deze straat geeft trouwens uit op de schitterende Anglican Cathedral, de grootste Anglicaanse kathedraal ter wereld. Van de Anglican Cathedral, leidt Hope Street je naar de Metropolitan Cathedral of Christ the King, een opvallende doornenkroon van beton en glas uit de jaren 1960 die door de locals Paddy's Wigwam genoemd wordt.

Liverpool barstte tijdens de Britse industriële revolutie uit zijn voegen: de Dee slibde dicht waardoor de goederen via de Mersey naar Liverpool werden gevoerd vanwaar ze dan naar een van hun wereldwijde bestemmingen vertrokken. Liverpool werd rijk en belangrijk dankzij deze internationale handel en de architecturale pareltjes die we er vandaag terugvinden zijn hier het beste bewijs van. De mooie neoclassicistische St George's Hall gaf de stad zijn rechtbanken en de werelderfgoedsite Three Graces zorgde voor evenveel opschudding in zijn tijd als bepaalde controversiële constructies nu.

Maar historische schatten vind je niet alleen in het centrum van Liverpool. In Sefton Park bijvoorbeeld vind je het pas gerestaureerde Victorian Palm House terug en vlakbij in Calderstones Park kan je de Calder Stones gaan bewonderen, enorme zandstenen monolieten, nog ouder dan die van Stonehenge. Ze zijn het allereerste bewijs van een nederzetting in Liverpool. Hun uithollingen en spiraalvormige markeringen kan je nergens anders in Engeland terugvinden. Net ten zuiden van Calderstones Park staat Speke Hall, een landhuis met vakwerk uit de Tudor-periode waar het prachtige uitzicht naar de Mersey en de bergen van Wales je in alle sereniteit het hectische ritme van de stad doet vergeten.

Vele aspecten van de Liverpoolse geschiedenis horen thuis in de populaire cultuur: Liverpool is de officiële hoofdstad van de popmuziek volgens het Guinness Book of Records dankzij meer dan 50 nummer 1 hits sinds het begin van de hitparade - en dan hebben we het nog niet over die vier kerels die de wereld op zijn kop zetten. Ben je geïnteresseerd in de muzikale geschiedenis van Liverpool? Dan is de Beatles Story een goede plaats om je ontdekkingstocht te starten. Andere wereldbekende namen zoals de Cavern Club, Penny Lane en Strawberry Fields liggen binnen loopafstand van het centrum. De National Trust beheert ook de huizen van twee Beatles: 20 Forthlin Road en Mendips, thuis van de jonge John Lennon en zijn tante Mimi.

Als muziek en maritieme faam er nog niet voor gezorgd hadden dat de naam Liverpool in elke uithoek van de wereld weerklinkt, dan had voetbal dat wel gedaan. Je kan zowel Anfield en Goodison Park bezoeken, beide liggen binnen loopafstand van het centrum. Kwam je eerder voor paardenrennen naar Liverpool, dan moet je zeker naar Aintree, thuis van de bekendste steeplechase ter wereld. Daar kan je de renbaan bezoeken en de sfeer van de race zelf opsnuiven in de Grand National Experience.

Er zijn zowel rondleidingen te voet als met vervoer mogelijk als je meer wil leren over een bepaald aspect van de geschiedenis van Liverpool.

Vergeet ook niet dat je gebruik kan maken van onze Accommodation Booking Service om logies te vinden voor je verblijf in Liverpool. (de link die u wilt openen is in het Engels).